Morfologija ježev in ježkov
Kar zadeva splošni videz, so ježi in ježki lahko videti podobni s prostim očesom zaradi prisotnosti njihovih zaščitnih bodic. Vendar pa obstaja več morfoloških razlik, ki jih razlikujejo.
Ježi spadajo v družino Erinaceidae in so majhni sesalci, običajno dolgi od 15 do 30 centimetrov. Njegove bodice so pravzaprav kratke, toge, spremenjene dlake, ki so razporejene po celotnem zgornjem delu telesa. Te bodice imajo votlo strukturo in so napolnjene z zrakom, zaradi česar so relativno lahke.
Po drugi strani ražnjiči pripadajo družini Hystricidae (ježevki starega sveta) in Erethizontidae (ježevki novega sveta). So večji sesalci, ki lahko dosežejo do 1 meter dolžine in 25 kilogramov teže. Njegove bodice, imenovane "puas", so pravzaprav prav tako spremenjene dlake, vendar so veliko daljše in trše kot pri ježu. Poleg tega imajo peresa nekaterih vrst ježevcev na koncih drobne vrvice in kaveljčke, ki jim omogočajo, da se oprimejo plenilcev v primeru napada.
Obnašanje ježev in ježkov
Obnašanje ježev in ježevcev se prav tako zelo razlikuje. Ježi so znani po tem, da se znajo stisniti skupaj v bodičasto klobčič, ko so ogroženi, in tako zaščititi svoj spodnji del trebuha in najbolj občutljive dele telesa. So večinoma nočne in samotarske živali, čeprav lahko med gnezditveno sezono komunicirajo z drugimi posamezniki svoje vrste.
Po drugi strani pa so ježki bolj družabni in živijo v družinskih skupinah. Imajo tudi bolj raznolike vzorce dejavnosti, saj obstajajo dnevne in nočne vrste. V nasprotju z ježi se ježki ne morejo zviti v klobčič, imajo pa drugačne obrambne strategije. Nekatere vrste ježevcev lahko dvignejo svoje bodice, ko so ogrožene, zaradi česar so videti večje in bolj nevarne plenilcem.
Hranjenje ježkov in ježkov
Kar zadeva prehrano, so tako ježi kot ježki vsejedi, vendar se njihovi viri hrane razlikujejo.
- Znano je, da so ježi žužkojede živali v veliki meri, njihova prehrana pa je sestavljena predvsem iz žuželk, ličink, polžev in drugih majhnih nevretenčarjev. V manjši meri pa lahko uživajo tudi jajca, sadje in gobe.
- Porcupines pa imajo dieto, ki bolj temelji na vegetacijo, in zaužijejo široko paleto rastlin, plodov, poganjkov, lubja in korenin. V svojo prehrano lahko občasno vključijo tudi žuželke in majhne vretenčarje.
Življenjski prostor ježev in ježkov
Tudi življenjski prostor teh dveh vrst se močno razlikuje. Medtem ko ježe najdemo predvsem v Evropi, Aziji in Afriki, ježevci naseljujejo Afriko, Azijo, Evropo, Severno Ameriko in Južno Ameriko, odvisno od vrste.
Ježi imajo najraje območja z nizkim grmičevjem in odprte prostore, kot so gozdovi, polja, parki in vrtovi. So kopenske živali in običajno ne plezajo veliko.
Nasprotno pa se divje prašiči prilagajajo najrazličnejšim habitatom, vključno s tropskimi gozdovi, puščavami, travniki in gorami. Nekatere vrste ježevcev so drevesne, kar pomeni, da večino časa plezajo in živijo na drevesih, druge pa so kopenske.
Razmnoževanje in življenjski cikel ježev in ježevcev
Razmnoževanje in življenjski cikel teh živali se razlikujeta tudi glede na zadevno vrsto. Ježki imajo brejost približno 35 dni in imajo lahko do 7 mladičev v leglu. Povprečna življenjska doba ježev je približno 5 let.
Po drugi strani pa ježki imajo brejost, ki lahko traja od 100 do 150 dni, odvisno od vrste. Število mladičev se giblje med 1 in 4 v leglu, njihova pričakovana življenjska doba pa je precej daljša in v povprečju doseže 12 let.
Če povzamemo, čeprav se ježi in ježki morda zdijo podobni glede na prisotnost bodic, obstajajo številne razlike med temi vrstami, ki jih delajo edinstvene. Poznavanje teh razlik je temeljnega pomena za razumevanje in spoštovanje neverjetne raznolikosti, ki nam jo ponuja živalski svet.